Quand la Terre n'était peuplée que d'un millier d'humains

Il y a environ 900 000 ans, la population humaine aurait frôlé l'extinction, avec seulement 1 280 individus en âge de se reproduire. Une étude basée sur l'analyse génomique de plus de 3 000 individus modernes révèle que nos ancêtres ont traversé un goulot d'étranglement démographique menant au bord de l'extinction. Entre 813 000 et 930 000 ans, la population humaine ancestrale aurait chuté vertigineusement en raison de bouleversements climatiques majeurs. Malgré la réduction de 98,7% de la population, nos ancêtres ont réussi à survivre avec seulement environ 1 000 individus, pendant environ 120 000 ans. Cette période a peut-être favorisé des changements évolutifs décisifs, influant sur l'émergence de l'Homo sapiens. Les chercheurs suggèrent que cette période a également vu l'apparition probable d'un ancêtre commun aux Néandertaliens, Dénisoviens et humains modernes. Cependant, des modèles supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses. Bien que la période du goulot d'étranglement soit trop ancienne pour la récupération de l'ADN, elle soulève des questions fascinantes sur l'évolution humaine.