Osedax : L'incroyable ver des abysses qui dévore les os marins

Les vers Osedax, de la famille des Siboglinidae, fascinent les scientifiques par leur capacité à se nourrir d'os de baleines en profondeur, grâce à des bactéries symbiotiques. Découverts pour la première fois en 1996 au large des côtes américaines, ces vers étranges et sans bouche se sont révélés être de redoutables ingénieurs de l'écosystème marin. Grâce à leurs racines, ils pénètrent les cavités osseuses pour se nourrir des lipides et du collagène des os, décomposés par leurs bactéries symbiotiques. Malgré l'absence de bouche et de tube digestif, les Osedax survivent en digérant les produits de décomposition des bactéries. Les mâles de cette espèce restent à l'état larvaire et vivent en harem aux côtés des femelles. Leur reproduction abondante favorise la diversité des espèces dans les écosystèmes profonds en créant des habitats pour d'autres organismes. Grâce à leur action sur les carcasses de baleines, les Osedax participent à la richesse des fonds marins en facilitant la décomposition rapide des squelettes. Ces vers zombies, comme on les surnomme, sont aujourd'hui au cœur des recherches pour mieux comprendre leur impact sur l'écosystème marin.