Découverte incroyable : ces mystérieux "obélisques" qui habitent notre microbiote intestinal et buccal

En 2024, une découverte biologique majeure a été faite : les "obélisques", des fragments d'ARN, ont été identifiés dans le microbiote oral et intestinal. Ces éléments sont cruciaux pour la santé, car le microbiome intestinal humain joue un rôle essentiel dans des fonctions vitales telles que la digestion, le métabolisme et la réponse immunitaire. Un déséquilibre dans cet écosystème microscopique peut conduire au développement de maladies inflammatoires, métaboliques et auto-immunes. Les obélisques sont une nouvelle classe d'agents à ARN découverts par le groupe de recherche d'Ivan N. Zheludev de l'université de Stanford. Ils se distinguent par leur présence dans divers écosystèmes microbiens, comme l'intestin humain. Ces fragments d'ARN circulaires codent pour une nouvelle superfamille de protéines, les oblins, dont la fonction exacte reste à découvrir. Des outils bioinformatiques comme Viroid Nominator (VNom) et Tormentor ont été développés pour détecter ces obélisques de manière plus efficace. D'autres études ont révélé leur présence dans des bactéries communes telles que Streptococcus sanguinis SK36. De plus, ces entités biologiques peuvent persister dans les individus pendant plus de 300 jours, posant ainsi des questions sur leur impact à long terme sur la santé. Cette découverte remet en question les concepts établis autour du microbiome, en introduisant des éléments génétiques nouveaux et distincts. À terme, cela pourrait mener à une redéfinition du microbiome sous le terme de microgénobiome, incluant non seulement les obélisques mais également d'autres fragments génétiques. En résumé, les obélisques ouvrent de nouvelles perspectives de recherche sur le microbiote humain et ses interactions avec la santé. Leur présence soulève des questions sur l'équilibre et la diversité de notre microbiome, ainsi que sur les potentiels impacts sur notre bien-être général.