"Le prêtre François Ponchaud, révélateur du génocide cambodgien, nous quitte"

Le père François Ponchaud, décédé à l'âge de 85 ans en janvier 2021 à Lauris, était un prêtre français qui avait consacré une grande partie de sa vie au Cambodge. Arrivé dans le pays en 1965, il s'était profondément investi auprès des Cambodgiens, parlant couramment le khmer et traduisant des textes religieux. Témoin des violences de la guerre civile dans les années 1969-1975 et de la montée des Khmers rouges, il avait dénoncé les atrocités commises par ce régime entre 1975 et 1979, révélant au monde l'étendue des massacres qui avaient coûté la vie à 1,7 million de personnes. Lorsque les Khmers rouges prirent Phnom Penh en 1975, le père Ponchaud se retrouva bloqué à l'ambassade de France, puis fut expulsé du pays. À travers son action et ses écrits, François Ponchaud contribua à sensibiliser l'opinion publique internationale sur les horreurs du génocide cambodgien. Son engagement humanitaire et sa volonté de faire entendre la vérité sur les crimes commis par les Khmers rouges resteront gravés dans l'histoire. Sa disparition laisse un vide parmi ceux qui reconnaissent le rôle essentiel qu'il a joué pour rappeler les méfaits du passé et préserver la mémoire des victimes. Les Cambodgiens se souviendront longtemps du père Ponchaud comme d'un homme dévoué, profondément attaché à leur pays et à leur culture. Son décès marque la fin d'une époque, mais son héritage perdurera à travers les générations futures, qui pourront s'inspirer de son exemple de courage et d'engagement envers la justice et la vérité.