"Explosif ! Des prisonniers au front contre les incendies à Los Angeles"

En réponse aux incendies dévastateurs sévissant à Los Angeles, un quart des pompiers mobilisés pour combattre les flammes sont des détenus. Environ 1 800 prisonniers californiens participent activement à la lutte contre les incendies, contribuant à contenir les foyers et à limiter leur propagation. Les incendies, d'une intensité rare, ont mis en difficulté les équipes de pompiers habituelles, obligeant les autorités à recourir à des renforts, y compris des détenus. Ces détenus incarcérés sont formés en équipes dirigées par des capitaines et sont chargés de créer des lignes de feu pour contrôler les incendies, facilitant ainsi l'intervention des pompiers traditionnels. Malgré leur rôle crucial, ces équipes de détenus-pompiers sont en sous-effectifs, avec seulement 126 équipes sur 236 à être pleinement opérationnelles. Les autorités pénitentiaires espèrent relancer le modèle en lançant un projet pilote ciblant les détenus de moins de 26 ans. Ces détenus sont rémunérés entre 5,80 et 10,24 dollars par jour, auxquels s'ajoute une rémunération supplémentaire lors d'interventions majeures. Il est à noter que les détenus condamnés pour des crimes graves ne sont pas autorisés à participer à ce programme. Cette pratique, en vigueur depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, est devenue essentielle pour lutter efficacement contre les incendies de forêt en Californie, où les conditions climatiques favorisent la multiplication et l'intensification des brasiers.