"Alerte : Les chats pourraient propager la grippe aviaire en France !"

Un chercheur toulousain a mené une étude sur la transmission de la grippe aviaire chez les chats et a découvert que des milliers de félins pourraient être infectés par le virus H5N1 en France. Avec une souche aviaire se propageant rapidement chez des oiseaux migrateurs depuis 2016, les chats pourraient jouer un rôle crucial en chassant ces oiseaux potentiellement contaminés. Sur un échantillon de 578 animaux, environ 1% ont été trouvés infectés, ce qui représenterait potentiellement des dizaines de milliers de chats contaminés en France. Le virologue Pierre Bessière souligne que les symptômes chez les chats, tels que la perte d'équilibre et la fièvre, pourraient être confondus avec d'autres maladies, retardant ainsi le diagnostic et augmentant le risque de contamination humaine. Les chats pourraient agir comme des hôtes intermédiaires pour le virus, facilitant sa transmission éventuelle à l'homme. Bien que des barrières biologiques limitent normalement le passage du virus d'une espèce à une autre, les autorités publiques sont appelées à renforcer la surveillance de la circulation du virus qui s'intensifie, en particulier à cause des élevages intensifs de volailles.