L'origine britannique de l'alpinisme dans les Alpes

L'alpinisme, cette passion pour l'ascension des plus hauts sommets, a en réalité des racines britanniques. C'est ce que souligne le documentaire "Grande Bretagne, voyage aux sources de l'alpinisme" présenté au festival de montagne d'Autrans. Les Anglais, loin de pratiquer l'alpinisme pour des raisons ludiques, ont inauguré cette pratique pour des desseins plus pragmatiques, comme la recherche de cristal ou la chasse aux chamois. Au début du XIXe siècle, les Alpes sont perçues comme des lieux dangereux, hantés par les démons, les avalanches et les maladies, tandis que l'Angleterre était habituée aux conditions difficiles. Les Anglais ont ainsi conquis une grande partie des sommets de plus de 4 000 mètres pendant le XIXe siècle, grâce à l'Alpine Club, premier club alpin au monde fondé à Londres en 1857. Ils ont su apprivoiser les dangers de la montagne, appréciant le frisson de l'adversité et de l'inconnu. Cette passion pour l'alpinisme a forgé la culture montagnarde en Europe, influençant même les expéditions ultérieures vers l'Himalaya. Ainsi, de nombreux noms de lieux alpins célèbres portent encore des traces de cette époque, tels que la pointe Walker, l'aiguille Mummery ou le couloir Whymper. La montagne, avec ses défis et ses dangers, est devenue un terrain d'aventure où s'expriment le courage, la détermination et l'attrait pour l'inexploré. Catherine Destivelle, figure emblématique de l'escalade, souligne l'importance de la peur dans la pratique de l'alpinisme, cette peur qui nous pousse à repousser nos limites et à affronter l'inconnu. Elle interroge sur cet amour pour le danger, pour l'incertitude qui nous pousse toujours plus haut, toujours plus loin. Ainsi, l'alpinisme, initialement conçu comme un défi physique et technique, est devenu une quête spirituelle où se mêlent les émotions et les questionnements intérieurs.