L'origine de l'eau des océans décryptée grâce à des échantillons de l'astéroïde Ryugu

Des échantillons prélevés sur l'astéroïde Ryugu nous aident à percer le mystère de l'origine de l'eau sur Terre. Avec l'étude de ces fragments provenant de l'espace, les scientifiques tentent de comprendre comment les océans se sont formés. Plusieurs théories coexistent pour expliquer l'apparition de l'eau sur notre planète. Une hypothèse suggère que l'eau était déjà présente dans la matière lors de la formation du Système solaire, piégée dans les minéraux. Une autre conjecture avance que l'eau est arrivée sur Terre ultérieurement, par le biais de comètes ou d'astéroïdes. Ces astéroïdes, notamment ceux de la ceinture principale située entre 2 et 4,5 unités astronomiques du Soleil, contiennent des glaces d'eau ainsi que des phyllosilicates, minéraux clés dans la formation des océans. L'analyse des échantillons de l'astéroïde Ryugu révèle leur composition riche en phyllosilicates, des minéraux contenant des groupements hydroxyles importants dans la structure cristalline. Ces éléments indiquent que, suite à la fonte des glaces d'eau sur l'astéroïde, s'est produite une réaction chimique à l'origine des phyllosilicates. Ces composants, présents en abondance sur Ryugu, auraient pu être apportés sur Terre par des impacts massifs d'astéroïdes similaires. De plus, des traces de matière organique, incluant des acides aminés, ont été détectées dans les échantillons, suggérant que les astéroïdes ont pu contribuer aux ingrédients nécessaires à l'émergence de la vie sur notre planète. Cette étude minutieuse des échantillons de Ryugu, réalisée à l'aide d'un microscope électronique en transmission, offre des perspectives intéressantes sur l'origine de l'eau des océans terrestres. Elle souligne le rôle crucial des astéroïdes dans le processus de formation de notre planète et ouvre de nouvelles pistes de recherches pour comprendre l'évolution de la vie sur Terre.